Valencia is wereldwijd bekend om zijn sinaasappels, maar de lange dagen met warme zon en de ligging aan de Middellandse Zee maken het ook een ideale plek voor de druiventeelt. Binnen de algemene regio zijn er zeven of acht belangrijke wijnproducerende gebieden, elk met zijn eigen specifieke topografie, klimaat en vaak zijn eigen dominante druivensoort, wat resulteert in een reeks zeer verschillende wijnen. Kortom, er is een zeer interessante wijnwereld te ontdekken hier in Valencia!
Een korte geschiedenis
De regio Valencia heeft een lange geschiedenis als het gaat om wijn maken. Er zijn bewijzen dat hier 2700 jaar geleden al mensen wijn produceerden, zoals blijkt uit opgravingen in het gebied Utiel-Requena. De Iberiërs leerden de kunst van het wijn maken waarschijnlijk van de Feniciërs (vanaf ongeveer 800 v. Chr.), terwijl later de Grieken en de Romeinen nieuwe druivensoorten en andere methoden van wijn maken introduceerden.
Wijnbouw werd meer en meer een commerciële activiteit; in Spanje kreeg het een enorme stimulans in de 19th eeuw met de komst in Europa van 'Phylloxerauit Noord-Amerika, een klein insect dat zich voedt met de wortels van de wijnstok en deze uiteindelijk doodt. In de jaren 1860 dook het op in Frankrijk, waar het binnen 20 jaar meer dan 70% van de wijngaarden verwoestte. De Fransen kwamen toen naar Spanje om wijn te kopen - ook naar Valencia, en met name de streek Utiel-Requena; in de jaren 1880 werd een spoorweg aangelegd van Utiel naar de haven van Valencia, alleen maar om de wijn te kunnen exporteren. In die tijd waren er meer dan 50 wijnmakerijen gevestigd rond het station van Utiel. Toen de oplossing voor het Phylloxera-probleem werd gevonden (enten van Europese druivenrassen op resistente Amerikaanse onderstammen), nam de Franse vraag naar Spaanse wijn af; veel mensen haalden de wijnstokken weg en plantten andere gewassen (sinaasappels!), maar de druiventeelt en de wijnbereiding bleven een belangrijk onderdeel van de regionale economie.
In het algemeen was de kwaliteit van de Valenciaanse wijnen in die tijd niet erg hoog. De wijn werd vooral geproduceerd voor de export en om te worden vermengd met andere wijnen, waarbij structuur, tannines en kleur werden toegevoegd. Inderdaad, zelfs tot het einde van de 20th eeuw produceerde Valencia niet veel kwaliteitswijn, maar in de laatste twee decennia is de kwaliteit van de Valenciaanse wijn enorm verbeterd, en nu worden er in de regio bekroonde wijnen gemaakt.
Valenciaanse druivensoorten
Valencia heeft een vrij groot aantal inheemse druivensoorten die nu worden gebruikt voor het maken van kwaliteitswijn. In de jaren 1970-80 werden de Tempranillo druif (uit de Rioja streek) en Franse rassen als Cabernet Sauvignon, Merlot en Chardonnay gepromoot in Spanje, waardoor veel autochtone druiven (vrijwel) verdwenen.
In de Terres dels Alforins In de regio ten zuiden van Valencia heeft een nieuwe generatie wijnmakers vanaf het eind van de jaren '90 getracht "verloren" druivenrassen als Verdil, Mandó en Forcalla te recupereren, en zij gebruiken deze nu om interessante en kwalitatief hoogstaande wijnen te maken.
In de regio Utiel-Requena domineert de Bobal-druif; in het verleden waren bijna alle druiven Bobal, tegenwoordig is slechts 75% van alle druiven Bobal - een tanninerijke rode druif, die tegenwoordig wordt gebruikt voor het maken van cépagewijnen van hoge kwaliteit, iets wat nog maar 20 jaar geleden onmogelijk leek, omdat de Bobal alleen goed genoeg werd geacht om met andere wijnen te worden vermengd.
De andere 25% van de Utiel-Requena druiven bestaat uit Franse druivenrassen, maar de laatste 10 jaar zijn er voornamelijk witte druiven aangeplant, voor het maken van Cavade Spaanse mousserende wijn.
Het gebied Alto Turia, even ten noorden van de stad Valencia, op 500-1000 meter hoogte, is bekend om de witte Merseguera, die subtiele wijnen met een relatief hoog zuurgehalte oplevert. Ook in Utiel wordt Merseguera-wijn van hoge kwaliteit geproduceerd.
De laaggelegen gebieden in de buurt van Valencia Stad en in Alicante zijn bekend om de Moscatel druif, die een aromatische witte wijn produceert. Vroeger werden deze zoete druiven gebruikt voor het maken van rozijnen en zoete wijn, maar tegenwoordig vooral voor droge wijn, en sommige daarvan zijn echt goed!
In het warmere zuiden, rond Alicante, wordt de Monastrell-druif gebruikt voor krachtige droge rode wijnen, evenals de historisch belangrijke Fondillónde zoete "wijn der koningen", die in de 17th-18th eeuw werd geëxporteerd over de hele wereld.
Wijntoerisme - cultuur, wijn en gastronomie
Op onze wijntours Meestal proberen we cultuur en wijn te combineren; we gaan naar het pittoreske oude dorpje Requena en bezoeken enkele 11e-eeuwse 'wijngrotten' voor een korte rondleiding en een eerste wijnproeverij - echt interessant! Of we gaan naar opgravingen van een Iberisch dorp, en bezoeken een model Iberische woonstede. Na de "cultuur" gaan we naar een wijnmakerij voor een rondleiding, waarbij we de wijngaarden, productieruimte, kelders etc. bezoeken en leren over het proces van wijn maken, gevolgd door een proeverij van een aantal van hun wijnen.
Na de "cultuur en wijn", gaan we lunchen, een 3- of 4-gangen lunch (met meer wijn), in een van de dorpen - een lokale dorpslunch of een gastronomische lunch, beide zijn mogelijk, wat u verkiest.
We gaan naar alle wijngebieden van Valencia, maar we nemen u alleen mee naar kleinere, meestal familiale wijnhuizen die wijnen van hoge kwaliteit produceren.
Naast wijnreizen organiseren wij ook stedentrips in Valencia, voor individuen of groepen, inclusief hotel, transfers, maaltijden en excursies in de stad, naar wijngebieden en de Albufera Meer met zijn rijstvelden, net ten zuiden van Valencia, of wijnproeverijen in de stad Valencia. Onze tours zijn ook rolstoeltoegankelijk.
Laat de lokale wijnexperts van Valencia Wijnadvies & Rondleidingen organiseer uw onvergetelijke vakanties en (wijn)tours in Valencia!
Alle vakanties en rondreizen zijn op maat.
Geschreven door Johan de Smedt
